CALCIO, VITAMINA D Y GRANULOMAS
GRANULOMAS Y MACRÓFAGOS
Los granulomas son signos característicos de la sarcoidosis sintomática.
Son grupos relativamente pequeños de células inflamadas con una intensa actividad proliferativa.
En general, las lesiones granulomatosas distinguen de forma infalible la sarcoidosis.
En el examen de laboratorio, un granuloma se compone
de una zona central y otra periférica:
En los pacientes con sarcoidosis, los granulomas contienen células llamadas macrófagos. Los macrófagos pueden tener la enzima 1-alfa-hidroxilasa, que convierte la vitamina D en su producto activo final, el cual aumenta a su vez los niveles de calcio en la sangre y/o la orina. Alrededor del 5 por ciento de los pacientes con sarcoidosis tiene niveles elevados de calcio en la sangre y alrededor del 15 por ciento tiene niveles elevados de calcio en la orina. Los niveles de calcio crónicamente elevados pueden aumentar el riesgo de desarrollar cálculos renales, afectar a la función renal y debilitar los huesos.
Los macrófagos secretan el activador del plasminógeno, importante en el sistema de coagulación.
¿Qué son los macrófagos?
Los macrófagos son un tipo de células leucocitarias del organismo humano (y animal), que al microscopio son más grandes que los leucocitos neutrófilos y cuya función principal es limpiar el organismo de sustancias de desecho y combatir las sustancias extrañas (antígenos). Se originan a partir de los monocitos sanguíneos, que a su vez se forman en la médula ósea y presentan características morfológicas distintivas.[1] Por desgracia, los macrófagos son responsables de la antracosis y la asbestosis, porque se desplazan por quimiotaxis hacia las interleucinas inflamatorias (p. ej., IL-1) y las zonas de inflamación y “comen” (del griego fagein > fag, comer) las partículas extrañas, lo que da lugar a la antracosis pulmonar (no consiguen degradar su contenido). Lamentablemente, también participan en el proceso de la aterosclerosis (“células espumosas”). Forman parte de muchos órganos.
Los macrófagos secretan el activador del plasminógeno, importante en el sistema de coagulación sanguínea; secretan serina proteasas y otras enzimas, diversas interleucinas y el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-alfa). También secretan factores que activan algunos procesos, por ejemplo, la formación de plaquetas mediante la secreción de PDGF (del inglés platelet-derived growth factor, factor de crecimiento derivado de las plaquetas), el factor de crecimiento GF (del inglés growth factor) y NO (monóxido de nitrógeno), importante para muchos procesos del organismo humano.
Para algunos pacientes con sarcoidosis, es importante tener en cuenta los niveles de calcio y vitamina D.
¿Qué son el calcio y la vitamina D?
El calcio es un mineral que forma nuestros huesos y es indispensable para un esqueleto sano.
Los niveles de calcio están regulados por la vitamina D, que producimos en la piel gracias a la luz solar y obtenemos de alimentos como el pescado azul.
Los niveles bajos de calcio y vitamina D pueden contribuir a la osteoporosis (adelgazamiento de los huesos), que es habitual a medida que envejecemos. Algunos medicamentos contribuyen a la osteoporosis, entre ellos los corticoesteroides, utilizados con frecuencia para tratar la sarcoidosis.
Un exceso de calcio o vitamina D puede ser perjudicial.
Los niveles elevados de calcio pueden causar dolor de estómago, estreñimiento, confusión y, en ocasiones, daño renal.
Para la mayoría de las personas, los suplementos de calcio y vitamina D son muy seguros, pero en algunas personas con sarcoidosis existe el riesgo de que los suplementos aumenten los niveles de calcio y vitamina D en la sangre.
¿Qué causa los niveles elevados de calcio en la sangre en la sarcoidosis?
La sarcoidosis es una afección en la que se desarrollan pequeños bultos (nódulos) llamados granulomas en distintas partes del cuerpo. Estos granulomas están formados por acumulaciones de células implicadas en la inflamación. Si se forman muchos granulomas en un órgano, pueden impedir que funcione correctamente.
Las células activadas dentro de los granulomas sarcoideos aumentan la actividad de una enzima (1a-hidroxilasa) que convierte la vitamina D inactiva (25-hidroxivitamina D) en su forma activa (1,25-dihidroxivitamina D).
Esta forma activa de la vitamina D es esencial para ayudar al organismo a absorber y utilizar el calcio; de hecho, el organismo no puede absorber calcio en absoluto sin una cierta cantidad de vitamina D.
La producción excesiva de esta enzima (1a-hidroxilasa) es responsable de la aparición de niveles elevados de calcio en la sangre de los pacientes con sarcoidosis.
¿Con qué frecuencia aparecen niveles elevados de calcio en la sangre en la sarcoidosis?
Se han observado niveles elevados de calcio en la sangre en aproximadamente 1 de cada 10 pacientes con sarcoidosis.
¿Quién debería tomar suplementos de calcio y vitamina D?
Los niveles de vitamina D se miden habitualmente en la población general, y tu médico puede comprobar tus niveles de vitamina D y calcio como parte de una revisión rutinaria.
La medición de la PTH (nivel de hormona paratiroidea) mediante la prueba de PTH ayuda a comprender la causa del calcio elevado, especialmente en los pacientes con sarcoidosis.
Si los niveles de vitamina D son bajos, el médico suele recomendar suplementos.
Si tienes sarcoidosis, hay una mayor probabilidad de que experimentes efectos adversos al tomar vitamina D y suplementos de calcio.
No tomes vitamina D ni suplementos de calcio sin consultar antes con tu médico. Es esencial medir tus niveles de calcio y vitamina D antes de empezar a tomar cualquier suplemento y controlarlos durante el tratamiento (habitualmente con un análisis de sangre dos meses después del inicio del tratamiento). Este análisis debería medir la 1,25-dihidroxivitamina D (1,25-DHCC). Sin embargo, tu médico puede comprobar primero tus niveles de calcio y de 25-hidroxivitamina D (25-DHCC) antes de continuar con otras pruebas.
Autor: dr. K. Bechman