Los científicos trabajan con empeño para encontrar las causas de la sarcoidosis, pero la respuesta sigue sin estar clara. Han encontrado indicios que sugieren la participación de determinados factores genéticos y ambientales, pero, con tantos factores en juego, es difícil saber cuáles tienen realmente un efecto. Muchos científicos creen que el tabaquismo está relacionado de algún modo con la sarcoidosis; sin embargo, en la comunidad científica no hay acuerdo sobre si el tabaquismo está asociado de forma positiva o negativa con el desarrollo de la sarcoidosis. Se han realizado varios estudios, todos con resultados diferentes. Un estudio reciente publicado en Scientific Reports intentó eliminar algunas de las variables que podrían haber influido en los datos de otros estudios, para que los investigadores pudieran observar mejor los efectos del tabaquismo sobre el desarrollo de la sarcoidosis. Para lograrlo, los investigadores realizaron un estudio que tuvo en cuenta la información genética de todos los participantes. Para ello, llevaron a cabo un estudio de casos y controles de base poblacional con un enfoque de interacción entre genes y ambiente.

¿Qué es el enfoque de interacción entre genes y ambiente?

Para averiguar si un gen concreto y un factor ambiental determinado tienen efectos independientes sobre el desarrollo de una enfermedad, los científicos deben observar por separado la interacción de esos factores. La mejor forma de hacerlo es observar si esos factores mantienen los mismos efectos cuando ambos están bajo la influencia de un tercer factor. Si no es así, los científicos pueden suponer que esos factores se influyen mutuamente en cierta medida. En este estudio, los investigadores intentaron averiguar cómo afecta el tabaquismo a los pacientes con sarcoidosis observando por separado sus efectos en pacientes con y sin síndrome de Löfgren, así como en pacientes que portan y no portan el alelo HLA-DRB1*03, que se cree que tiene una influencia especialmente importante en el desarrollo de la sarcoidosis.