Naukowcy wytrwale pracują nad ustaleniem przyczyn sarkoidozy, ale odpowiedź wciąż pozostaje niejasna. Znaleźli dowody sugerujące udział określonych czynników genetycznych i środowiskowych, jednak przy tak wielu czynnikach wchodzących w grę trudno powiedzieć, co rzeczywiście ma wpływ. Wielu naukowców uważa, że palenie jest w jakiś sposób związane z sarkoidozą, jednak w środowisku naukowym nie ma zgody co do tego, czy jest ono dodatnio, czy ujemnie powiązane z rozwojem sarkoidozy. Przeprowadzono kilka badań i każde z nich przyniosło inne wyniki. W niedawnym badaniu opublikowanym w Scientific Reports podjęto próbę wyeliminowania niektórych zmiennych, które mogły wpływać na dane w innych badaniach, umożliwiając badaczom jak najlepszą obserwację wpływu palenia na rozwój sarkoidozy. Aby to osiągnąć, badacze przeprowadzili badanie uwzględniające informacje genetyczne wszystkich uczestników. W tym celu przeprowadzili populacyjne badanie kliniczno-kontrolne, wykorzystując podejście oparte na interakcji genów i środowiska.

Na czym polega podejście oparte na interakcji genów i środowiska?

Aby ustalić, czy dany gen i określony czynnik środowiskowy mają niezależny wpływ na rozwój choroby, naukowcy muszą osobno przyjrzeć się interakcji tych czynników. Najlepszym sposobem jest sprawdzenie, czy czynniki te zachowują takie samo działanie, gdy oba znajdują się pod wpływem trzeciego czynnika. Jeśli nie, naukowcy mogą założyć, że czynniki te w pewnym stopniu wpływają na siebie nawzajem. W tym badaniu badacze próbowali ustalić, jak palenie wpływa na pacjentów z sarkoidozą, osobno analizując wpływ palenia na pacjentów z zespołem Löfgrena i bez niego, a także na pacjentów posiadających allel HLA-DRB1*03 i tych, którzy go nie posiadają. Uważa się, że allel ten ma szczególnie istotny wpływ na rozwój sarkoidozy.