Gli scienziati lavorano con impegno per trovare la causa della sarcoidosi, ma la risposta non è ancora chiara. Hanno individuato prove che suggeriscono il coinvolgimento di determinati fattori genetici e ambientali, ma, con così tanti fattori in gioco, è difficile dire che cosa abbia realmente un effetto. Molti scienziati ritengono che il fumo sia in qualche modo associato alla sarcoidosi; tuttavia, nella comunità non c’è accordo sul fatto che il fumo sia associato positivamente o negativamente allo sviluppo della sarcoidosi. Sono stati condotti diversi studi, che hanno tutti prodotto risultati differenti. Uno studio recente pubblicato su Scientific Reports ha cercato di eliminare alcune delle variabili che avrebbero potuto influenzare i dati degli altri studi, consentendo ai ricercatori di osservare al meglio gli effetti del fumo sullo sviluppo della sarcoidosi. Per raggiungere questo obiettivo, i ricercatori hanno condotto uno studio che teneva conto delle informazioni genetiche di tutti i partecipanti. A tal fine, hanno condotto uno studio caso-controllo basato sulla popolazione, utilizzando un approccio di interazione tra geni e ambiente.

Che cos’è un approccio di interazione tra geni e ambiente?

Per scoprire se un determinato gene e un determinato fattore ambientale abbiano ciascuno un effetto indipendente sullo sviluppo della malattia, gli scienziati devono osservare singolarmente l’interazione di questi fattori. Il modo migliore per farlo è osservare se questi fattori mantengano gli stessi effetti quando entrambi sono influenzati da un terzo fattore. In caso contrario, gli scienziati possono supporre che questi fattori si influenzino a vicenda in una certa misura. In questo studio, i ricercatori hanno cercato di scoprire come il fumo influisca sui pazienti con sarcoidosi osservando separatamente gli effetti del fumo nei pazienti con e senza sindrome di Lofgren, nonché nei pazienti che presentano o non presentano l’allele HLA-DRB1*03, che si ritiene abbia un’influenza particolarmente significativa sullo sviluppo della sarcoidosi.