Corticosteroïden: hoe werken ze en wat zijn de mogelijke bijwerkingen van dit hormoon?
Bij veel mensen bestaat de eerste behandeling, die zich ontwikkelt tot een blijvende behandeling, uit corticosteroïden.
Corticosteroïden hebben als functie ontstekingen te verminderen en de activiteit van het immuunsysteem te verlagen.
Een ontsteking is een proces waarbij witte bloedcellen worden geactiveerd die met behulp van chemische stoffen bescherming bieden tegen infecties en lichaamsvreemde elementen zoals bacteriën en virussen.
Bij sommige ziekten werkt het immuunsysteem niet goed, waardoor ook corticosteroïden niet helpen.
Deze steroïde hormonen lijken op cortisol, een hormoon dat van nature in ons lichaam wordt aangemaakt en dat belangrijk is om onze stofwisseling gezond te houden.
Het is belangrijk om te vermelden dat corticosteroïden niet de steroïden zijn die sporters misbruiken om hun kracht, energie en spiermassa te vergroten.
Daarom kunnen corticosteroïden worden gebruikt om ontstekingen te verminderen bij reumatologische aandoeningen zoals reumatoïde artritis, lupus of ontsteking van de bloedvaten.
Ze worden vaak gegeven bij bijholteontsteking, chronische rhinitis en poliepen in de bijholten en werken goed bij dergelijke aandoeningen.
Bijwerkingen van corticosteroïden die worden geïnhaleerd, kunnen hoesten, een ontstoken keel, moeite met spreken, neusbloedingen en huiduitslag zijn. Bijwerkingen van orale corticosteroïden zijn onder meer verlies van melanine of huidskleur op bepaalde plaatsen, slapeloosheid, een verhoogde bloedsuikerspiegel, roodheid in het gezicht, puistjes, wazig zien, spijsverteringsproblemen en een toegenomen eetlust. Dit zijn enkele andere bekende bijwerkingen van corticosteroïden:
Spierpijn
Roodheid van de huid, huiduitslag
Vertraagde wondgenezing
Stemmingswisselingen
Slaapproblemen
Verandering van de bloedsuikerspiegel
Spierzwakte
Verzwakking van de afweer
Maagzweer
Depressie en angst
Het is belangrijk om te vermelden dat alle geneesmiddelen bepaalde bijwerkingen hebben en dat die niet noodzakelijk bij alle gebruikers optreden, of zelfs helemaal niet hoeven op te treden.
De kans op bijwerkingen is groter bij mensen die corticosteroïden langdurig en vaak gebruiken, vooral bij degenen die ze verkeerd gebruiken.
Mensen met een hartaandoening, hoge bloeddruk en diabetes zouden geen corticosteroïden moeten gebruiken.