Hormonas de las glándulas suprarrenales

Las hormonas de la corteza suprarrenal reciben el nombre común de corticosteroides, que, según sus características biológicas, se dividen en tres grupos (glucocorticoides, mineralocorticoides, esteroides sexuales.)

GLUCOCORTICOIDES - el más importante y abundante es el cortisol (hidrocortisona), que actúa sobre el metabolismo de los hidratos de carbono (glucosa), las proteínas y las grasas. Su secreción aumenta en situaciones de estrés.

MINERALOCORTICOIDES - aldosterona, que controla el metabolismo del agua y las sales.

ESTEROIDES SEXUALES - andrógenos, estrógenos y progesterona, que se secretan en pequeñas cantidades y se producen principalmente en las glándulas sexuales.

Un nivel elevado de cortisol durante un período prolongado agota las glándulas suprarrenales. Puesto que ya no pueden producir tantas hormonas como «la cantidad de estrés que les servimos cada día», se producen alteraciones en el metabolismo de los hidratos de carbono, las grasas, las proteínas y los electrolitos, así como cambios en el tejido de la propia glándula o su aumento de tamaño (hiperplasia).

Los efectos más frecuentes del cortisol sobre el metabolismo:

- a diferencia de la insulina, impide la utilización de la glucosa en las células, lo que aumenta la concentración de glucosa en la sangre (hiperglucemia)

- aumenta la formación de glucosa a partir de aminoácidos en el hígado (gluconeogénesis)

- disminuye la producción (biosíntesis) de proteínas en las células, especialmente en los músculos, los huesos y los órganos linfáticos

- se estimula la degradación de proteínas en los músculos y los huesos, lo que provoca pérdida de masa muscular y acelera la osteoporosis; disminuye el nivel de proteínas en los tejidos y aumenta en la sangre y el hígado.

Puesto que las proteínas están compuestas por aminoácidos, el hígado aprovecha el aumento de su aporte para producir glucosa. La mayor pérdida de proteínas provoca una disminución de la fuerza muscular y debilidad muscular.

La osteoporosis es el resultado de un aumento de la resorción ósea, de una disminución de la actividad de las células que forman hueso (osteoblastos) y de una reducción de las reservas de calcio. Aumenta la excreción de calcio por la orina, por lo que también pueden formarse cálculos renales.

- se acelera la movilización de ácidos grasos del tejido adiposo subcutáneo, lo que aumenta la concentración de ácidos grasos libres en la sangre y provoca la acumulación de tejido adiposo en el tronco y el cuello, así como alrededor del peritoneo y de los órganos internos (obesidad central o abdominal).

Cortisol (hidrocortisona)

-es una hormona esteroidea,
-actúa sobre el metabolismo de las proteínas descomponiendo las proteínas de los músculos y de otros tejidos. Así se forman aminoácidos a partir de los cuales el hígado produce otras proteínas necesarias para el organismo.
-Es una hormona antiinflamatoria (glucocorticoide) con una influencia importante en la formación de glucosa en la sangre,
-se secreta en respuesta a la secreción de la hormona adrenocorticotropa (ACTH)
-se la llama hormona del estrés porque se secreta en función del nivel de estrés psicológico o físico como consecuencia de la secreción de la hormona adrenocorticotropa (ACTH),
-el cortisol aumenta la gluconeogénesis en el hígado (formación de glucosa a partir de aminoácidos y otros compuestos)
-existe en compuestos sintéticos (medicamentos como Medrol)

Dificultades en el funcionamiento de la glándula suprarrenal
(Insuficiencia suprarrenal)

1. Insuficiencia suprarrenal primaria (AI) o enfermedad de Addison

Es una afección poco frecuente en la que las glándulas suprarrenales no funcionan correctamente y no pueden producir suficiente cortisol. La producción de aldosterona y andrógenos (los otros dos tipos de hormonas esteroideas que producen las glándulas suprarrenales) suele ser baja.
La causa más frecuente es una enfermedad autoinmune.

2. Insuficiencia suprarrenal secundaria

Se produce cuando la hipófisis no indica a las glándulas suprarrenales que produzcan cortisol. La producción de aldosterona es normal en la insuficiencia suprarrenal secundaria. La causa es que la hipófisis no envía suficiente ACTH a las glándulas suprarrenales, por lo que no se produce suficiente cortisol.
Algunas causas pueden ser temporales. Por ejemplo, puede deberse a la toma de determinados medicamentos, como prednisona, hidrocortisona o dexametasona.

Problemas de la glándula suprarrenal causados por medicamentos

Los glucocorticoides sintéticos (p. ej., Medrol) se utilizan por su acción antiinflamatoria e inmunosupresora. Un posible efecto adverso del tratamiento con glucocorticoides es la supresión del eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal, que puede provocar insuficiencia suprarrenal.
Causas de la insuficiencia:
-tratamiento prolongado con glucocorticoides,
-vía de administración,
-dosificación (potencia) de los glucocorticoides,
-medicamentos tomados al mismo tiempo que interfieren en el metabolismo de los glucocorticoides

Los pacientes en tratamiento con glucocorticoides pueden desarrollar características del síndrome de Cushing y, posteriormente, un síndrome de retirada de glucocorticoides cuando se reduce el tratamiento.

Tratamiento

Es necesario reducir la dosis de glucocorticoides con cuidado y asesorar adecuadamente al paciente para garantizar una reducción satisfactoria de la dosis. El tratamiento con glucocorticoides no debe interrumpirse por completo hasta que se haya recuperado la función suprarrenal.

Cambios negativos en el organismo (efectos adversos de los corticosteroides)

El cortisol es un inmunorregulador que ayuda a la persona a superar el estrés físico o psicológico, dando al organismo fuerza adicional al «alimentarlo» con glucosa.

Las alteraciones que aparecen como consecuencia de la toma de medicamentos son:
-aumento de la glucosa en sangre,
-presión arterial elevada,
-alteración del funcionamiento de la tiroides,
-palpitaciones,
-alteración menstrual,
-obesidad,
-disminución del nivel de testosterona,
-reducción de la cantidad de tejido muscular,
-alteración del estado de ánimo,
-depresión
-piel adelgazada
-hemorragias internas