Les scientifiques travaillent avec assiduité pour trouver la cause de la sarcoïdose, mais la réponse reste incertaine. Ils ont découvert des éléments suggérant l’implication de certains facteurs génétiques et environnementaux, mais, avec autant de facteurs en jeu, il est difficile de déterminer ce qui a réellement un effet. De nombreux scientifiques pensent que le tabagisme est lié d’une manière ou d’une autre à la sarcoïdose ; toutefois, la communauté ne s’accorde pas sur le caractère positif ou négatif de l’association entre le tabagisme et le développement de la sarcoïdose. Plusieurs études ont été menées et ont toutes donné des résultats différents. Une étude récente publiée dans Scientific Reports a tenté d’éliminer certaines des variables susceptibles d’avoir influencé les données des autres études, permettant ainsi aux chercheurs d’observer au mieux les effets du tabagisme sur le développement de la sarcoïdose. Pour y parvenir, les chercheurs ont mené une étude prenant en compte les informations génétiques de tous les participants. À cette fin, ils ont réalisé une étude cas-témoins en population générale, fondée sur une approche de l’interaction entre les gènes et l’environnement.

Qu’est-ce qu’une approche de l’interaction entre les gènes et l’environnement ?

Pour découvrir si un gène donné et un facteur environnemental donné ont chacun un effet indépendant sur le développement d’une maladie, les scientifiques doivent observer individuellement l’interaction de ces facteurs. Le meilleur moyen d’y parvenir est d’observer si ces facteurs conservent les mêmes effets lorsqu’ils sont tous deux influencés par un troisième facteur. Dans le cas contraire, les scientifiques peuvent supposer que ces facteurs s’influencent mutuellement dans une certaine mesure. Dans cette étude, les chercheurs ont tenté de découvrir comment le tabagisme affecte les patients atteints de sarcoïdose en observant séparément les effets du tabagisme chez les patients présentant ou non un syndrome de Lofgren, ainsi que chez les patients porteurs ou non de l’allèle HLA-DRB1*03, dont on pense qu’il exerce une influence particulièrement importante sur le développement de la sarcoïdose.